干細(xì)胞是從中胚層組織和器官中分離出多潛能細(xì)胞。其可以向部分或全部特定類型細(xì)胞原始組織或器官分化。在特定條件下它可向成骨細(xì)胞、脂肪細(xì)胞、軟骨細(xì)胞、神經(jīng)元細(xì)胞、內(nèi)皮細(xì)胞及心肌細(xì)胞分化。

研究表明，干細(xì)胞來源廣泛，具有較低免疫原性和良好分化潛能，以其作為椎間盤退變基因干預(yù)靶細(xì)胞具有顯著優(yōu)越性。其可向髓核細(xì)胞分化，表達(dá)蛋白多糖和Ⅱ型膠原。

無論是自體還是同種異體，甚至是異種干細(xì)胞移植均可在退變椎間盤內(nèi)長期存活、增殖，促進(jìn)椎間盤細(xì)胞基質(zhì)分泌，從而緩解椎間盤退變進(jìn)程，已被證明成為干預(yù)椎間盤退變非常有前途方法。
 
椎間盤退變發(fā)病年齡段是20歲至70歲
椎間盤由其外層纖維環(huán)組織及內(nèi)層髓核組成，在承受脊柱縱向壓力同時(shí)還承擔(dān)著屈曲旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)、緩沖壓力作用。

椎間盤退變( intervertebral disc degeneration ,IDD )是一種慢性椎間盤結(jié)構(gòu)及功能破壞過程，主要表現(xiàn)為髓核基質(zhì)持續(xù)性丟失，其往往繼發(fā)于終板骨折、纖維環(huán)放射狀裂、椎間盤突出等，導(dǎo)致脊柱節(jié)段性不穩(wěn)帶來下腰痛及神經(jīng)放射痛等癥狀。
 
80% 成年人一生中會(huì)經(jīng)歷因下腰痛導(dǎo)致暫時(shí)性勞動(dòng)能力喪失，20%成年人髓核組織在20歲左右開始退變。

近年來，椎間盤退變及其引起下腰痛發(fā)病率逐年升高，30歲以下約有40%及50歲以上90%成年人存在IDD，對于50歲和70歲男性人群分別約有10% 和60%人存在嚴(yán)重IDD，給社會(huì)經(jīng)濟(jì)帶來沉重負(fù)擔(dān)。 

干細(xì)胞療法有效干預(yù)IDD四大優(yōu)勢
目前干預(yù)椎間盤退變方法是保守藥干預(yù)和手術(shù)干預(yù)，但均只能暫時(shí)減輕或緩解疼痛癥狀，并不能從根本上恢復(fù)椎間盤功能，且有加重病情風(fēng)險(xiǎn)。

以干細(xì)胞為基礎(chǔ)組織工程技術(shù)為退變椎間盤進(jìn)行再生和修復(fù)帶來新希望，因?yàn)楦杉?xì)胞具備干預(yù)IDD 諸多優(yōu)越條件：(1)獲取方便，對機(jī)體損傷小，在體外能大量培養(yǎng)；(2)具有較低免疫原性；(3)定向分化能力強(qiáng)。因此，其是細(xì)胞移植干預(yù)IDD 非常理想種子細(xì)胞。

人體實(shí)驗(yàn)證明干細(xì)胞療法干預(yù)IDD 安全有效
目前，Yoshikawa等首次將自體干細(xì)胞移植用于人體椎間盤干預(yù)。在為2名IDD患者進(jìn)行手術(shù)前先取自體髂骨骨髓，將其用含自體血清培養(yǎng)基培養(yǎng)制成干細(xì)胞備用；手術(shù)中給予患者椎板開窗減壓，然后經(jīng)皮將含干細(xì)胞膠原海綿移植到退變椎間盤內(nèi)，術(shù)后患者腰腿疼痛明顯緩解，2年后影像學(xué)發(fā)現(xiàn)髓核內(nèi)真空現(xiàn)象消失、信號(hào)增強(qiáng)，且無明顯不良反應(yīng)。

最近，Orozco 等系統(tǒng)觀察10例自體干細(xì)胞直接注射植入髓核內(nèi)干預(yù)腰椎IDD(纖維環(huán)完整)伴慢性腰腿痛療效和安全性；隨訪1年，其中9例腰腿痛迅速緩解，僅1例無效，疼痛評分、Oswestry功能障礙指數(shù)均得到明顯改善，且未見明顯不良反應(yīng)。 這進(jìn)一步證實(shí)了自體干細(xì)胞移植干預(yù)IDD療效和安全性。
 
綜上所述，干細(xì)胞療法作為一種高新技術(shù)臨床干預(yù)方案，已掀起全球研究熱潮，應(yīng)用于干預(yù)椎間盤退變性疾病前途不可估量。